| Ésope, (probablement
VIème siècle av.J.-C.), fabuliste grec qui, selon la légende, serait
un esclave phrygien affranchi. En réalité, on ignore presque tout de
lui ; certaines traditions le décrivent encore comme un être disgracié
et bègue. Esclave de plusieurs maîtres successivement, il aurait voyagé
en Afrique et en Orient après avoir été affranchi, et aurait été envoyé
dans diverses cités grecques comme émissaire de Crésus. Il serait l'auteur
de fables faisant partie de la tradition orale, ayant pour acteurs des
animaux qui donnent des leçons aux hommes. Ces fables, recueillies par
Démétrios de Phalère, font partie de la culture des peuples indo-européens
et représentent sans doute le recueil de fables le plus lu de la littérature.
Le poète grec Babrias donna une version en vers des récits ésopiques,
probablement aux alentours des Ier et IIème siècles av.J.-C., dont Phèdre
s'inspira pour écrire une version en latin (Ier siècle av.J.-C.). Le
recueil qui, aujourd'hui porte le nom d'Ésope, est une compilation,
en grande part, constituée de paraphrases en prose des fables de Babrias,
qui fut établie au XIème siècle. Ses écrits devaient fortement influencer
la littérature d'Occident ; ils inspirèrent en particulier Jean de La
Fontaine. Dans les changements de fortune les gens les plus puissants ont besoin des faibles.
La possession n'est rien si la jouissance ne s'y joint.
Les démagogues font d'autant mieux leurs affaires qu'ils ont jeté leur pays dans la discorde.
Les méchants croient vous faire beaucoup de bien en ne vous faisant pas de mal.
Quand on a besoin des bras, les secours en paroles ne servent de rien.
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