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Le tact dans l'audace c'est de savoir jusqu'où on peut aller trop loin. Il y a un tact moral qui s'étend à tout et que le méchant n'a point.
Ils se contentent de tuer le temps en attendant que le temps les tue. Il n'est rien de plus précieux que le temps, puisque c'est le prix de l'éternité. L'eau ainsi est le regard de la terre, son appareil à regarder le temps. Ce n'est point le temps qui manque, c'est nous qui lui manquons. Tout s'anéantit, tout périt, tout passe; il n'y a que le monde qui reste. Il n'y a que le temps qui dure. Le temps ne s'occupe pas de réaliser nos espérances; il fait son œuvre et s'envole. Vouloir être de son temps, c'est déjà être dépassé. Les jours sont peut-être égaux pour une horloge, mais pas pour un homme. Temps: Ce que les hommes essaient toujours de tuer, mais qui finit par les tuer. Chaque fois que le temps a fait croître un bâton, au bout du bâton l'homme a mis une lance. Le temps n'est jamais perdu s'il est donné aux autres. On ne peut oublier le temps qu'en s'en servant. Le temps est un grand maître, dit-on. Le malheur est qu'il tue ses élèves. Sage, ce n'est pas une question de temps, c'est une question de coeur et le coeur n'est pas dans le temps. S'il fallait tolérer aux autres tout ce qu'on se permet à soi-même, la vie ne serait plus tenable. Je n'aime pas travailler, mais j'admets que les autres travaillent. Il faut travailler, sinon par goût, au moins par désespoir, puisque, tout bien vérifié, travailler est moins ennuyeux que s'amuser. Le travail est bon à l'homme, il empêche de regarder cet autre qui est lui et qui lui rend la solitude horrible. L'homme que j'aime doit être noble et courageux, mais l'homme que je trompe aussi. Il ne suffit pas de dire: Je me suis trompé; il faut dire comment on s'est trompé. Un homme compétent est un homme qui se trompe selon les règles. Se faire tuer ne prouve rien; sinon qu'on n'est pas le plus fort. Ce n'est pas par obéissance qu'on se fait tuer. Ni qu'on tue. Sauf les lâches. On tue un homme, on est un assassin. On tue des millions d'hommes, on est un conquérant. On les tue tous, on est un dieu. La parfaite valeur est de faire sans témoins ce qu'on serait capable de faire devant tout le monde. J'ai appris qu'une vie ne vaut rien, mais que rien ne vaut une vie. La vanité, grande ennemie de l'égoïsme, peut engendrer tous les effets de l'amour du prochain. Pour les vaniteux les autres hommes sont des admirateurs. En vieillissant, on s'aperçoit que la vengeance est encore la forme la plus sûre de la justice. Si je tenais toutes les vérités dans ma main, je me donnerais bien garde de l'ouvrir pour les découvrir aux hommes. J'aime la vérité. Je crois que l'humanité en a besoin; mais elle a bien plus grand besoin encore du mensonge [...] Ne crois pas que ta vérité puisse être trouvée par quelque autre. La vérité vaut bien qu'on passe quelques années sans la trouver. Toutes les vérités sont bonnes à dire, mais c'est nous qui ne sommes pas tous bons pour les entendre. Dans le service de la vérité, il est plus important de la chercher que de l’avoir trouvée. La vérité de demain se nourrit de l'erreur d'hier. Dans la vie, des principes rigoureux donnent, dit-on, plus de déceptions que de joies. Entre les exercices des vertus, nous devons préférer celui qui est plus conforme à notre devoir, et non pas celui qui est plus conforme à notre goût. J'aime mieux un vice commode Les passions des jeunes gens sont des vices dans la vieillesse. Rien n'est plus limité que le plaisir et le vice. L'homme naît avec ses vices; il acquiert ses vertus. Il n'y a guère que le sublime qui puisse nous aider dans l'ordinaire de la vie. La vie est un travail qu'il faut faire debout. Il y a l'amour [...] Et puis il y a la vie, son ennemie. La vie est un voyageur qui laisse traîner son manteau derrière lui, pour effacer ses traces. La vie, ça finit toujours mal. Celui qui ne sait pas ce que c'est que la vie, comment saura-t-il ce que c'est que la mort ? Chaque instant de la vie est un pas vers la mort. La vie et le mensonge sont synonymes. Notre vie est un livre qui s'écrit tout seul. Nous sommes des personnages de roman qui ne comprennent pas toujours bien ce que veut l'auteur. Seuls les artistes et les enfants voient la vie telle qu'elle est. La plupart des hommes emploient la meilleure partie de leur vie à rendre l'autre misérable. La tragédie de la mort est en ceci qu'elle transforme la vie en destin. Il y a deux moments de sa vie où tout homme est respectable: son enfance et son agonie. [...] Toutes les choses de la vie qui ont existé une fois tendent à se recréer [...] [...] Nous ne savons jamais si nous ne sommes pas en train de manquer notre vie. Qu'est la vie humaine en ce monde inconstant? Rien qu'un instant. Cette autre vie qu'est cette vie dès qu'on se soucie de son âme. La vie est une rose dont chaque pétale est une illusion et chaque épine une réalité. Dans la vie, il n'y a pas de solutions. Il y a des forces en marche : il faut les créer, et les solutions suivent. Fais de ta vie un rêve, et d'un rêve, une réalité. Les pleurs des vieillards sont aussi terribles que ceux des enfants sont naturels. Et l'on voit de la flamme aux yeux des jeunes gens, Les vieillards meurent parce qu'ils ne sont plus aimés. Quand je cesserai de m'indigner, j'aurai commencé ma vieillesse. Peu de gens savent être vieux. Les vieux fous sont plus fous que les jeunes. La vieillesse n’est autre chose que la privation de folie, l’absence d’illusions et de passion. Il faut vivre comme on pense, sinon tôt ou tard on finit par penser comme on a vécu. Il n'y a pas d'amour de vivre sans désespoir de vivre. Vivre est une maladie, dont le sommeil nous soulage toutes les seize heures; c'est un palliatif: la mort est le remède. L'essentiel n'est pas de vivre mais de bien vivre. C'est par sa mort parfois qu'un homme montre qu'il était digne de vivre. Vivre, c'est naître lentement. Il serait un peu trop aisé d'emprunter des âmes toutes faites!
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